第四章 亲卫队的雏形

第四章 亲卫队的雏形

春社赛赢了之后，周贵连着三天走路都带风。

逢人就咧嘴笑，笑完又觉得自个儿太嘚瑟，赶紧绷住脸。绷不到半炷香，又咧开了。

阿福私底下跟高尧康嘀咕：“周贵这模样，跟娶了媳妇似的。”

高尧康没接话。他正蹲在库房门口，对着一堆积灰的哨棒发呆。

这些哨棒是府里护院的老物件，枣木的，沉手，年头久了油汪汪发亮。但太短，比划了几下，总觉得差那么点意思。

“衙内想练长兵器？”赵铁柱不知什么时候站到身后。

高尧康没回头：“你说，这玩意儿加长一尺，一头削尖，当枪使唤，行不行？”

赵铁柱没立刻答。他走过去，拿起一根哨棒，在手里掂了掂，又抽出腰间那把缺了口的腰刀，比划了两下。

“行。”他说，“但得配盾。”

“盾？”

“边军步人，长枪配旁牌。枪扎人，牌挡箭。”赵铁柱顿了顿，“当然，衙内若只是在府里护院，不配也使得。”

他把“只是”两个字咬得很轻。

高尧康站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“我若不只是护院呢？”

赵铁柱没接这话。他把哨棒放回原位，沉默了一会儿，说：

“那得加铁尖。光削尖的木棍，捅进人骨头里，拔不出来。”

高尧康看了他一眼。

老兵低着头，脸上没表情。但那句话，像在灰堆里扒拉出一粒火星子。

高尧康想了两天。

第三天，他把周贵和府里护院的几个头目叫到一块儿。

“我想挑二十个人。”他说，“专门护着齐云社。”

周贵眼睛一亮：“衙内要组护卫队？”

“护球社。”高尧康纠正他，“咱们社如今赢了春社赛，往后出门踢场子，难免有人眼红。挑些人跟着，壮壮声势。”

周贵连声说对对对，眼珠子却滴溜溜转——护球社？护什么球？蹴鞠又不是马球，还能把球抢走不成？

但他没点破。

衙内说什么就是什么。衙内说这是护球社，那它就是护球社。

反正衙内给钱。

挑人的标准有三条。

第一，二十到三十岁，体格健壮。第二，身家清白，没有欺压良善的案底。第三——高尧康顿了顿——愿意吃苦。

前两条周贵能理解，第三条让他心里打鼓。

“衙内，吃苦……是多苦？”

高尧康想了想：“比踢球累。”

周贵松了口气。

踢球能有多累？最多跑断气呗。

三天后，他发现自己还是太年轻。

护球社第一天出操，卯时三刻。

天刚蒙蒙亮，太尉府后园那片空地已经站了二十个人。

十个是蹴鞠社的球员——周贵带的头，后面跟着三四号那几个熟脸。另外十个是府里的护院，领头那个叫张横，三十出头，一张黑脸，说话瓮声瓮气。

两拨人隔着三丈远，互相打量。

球员看护院：膀大腰圆，看着就不好惹。

护院看球员：细皮嫩肉，踢球的能有什么真本事？

空气里飘着淡淡的敌意。

高尧康站在队伍前面，没说话。

他先从排头走到排尾，挨个看了一遍。然后走回中间，开口：

“立正。”

没人动。

有人面面相觑，有人低头抠指甲。立正？什么立正？又不是当兵的。

高尧康也不急。

他把周贵从队伍里拎出来，让他面朝众人站好。

“你踢了十年球，最怕什么？”

周贵一愣：“怕……怕输？”

“不是。”高尧康说，“是怕受伤。”

周贵不说话了。

“赛场上，有人冲你脚踝来一脚，你躲不躲？”

“躲。”

“你躲了，球丢了，反击来了，球门被破了。”高尧康看着所有人，“然后呢？”

没人答。

“然后你躺在草地上，捂着腿，看着对手庆祝。”

他声音不高，但每个字都像石子，砸在人心口。

“护院也一样。遇到真敢动刀子的，你跑还是不跑？你跑了，主家被砍了，然后呢？”

张横脸上的不在乎慢慢收了。

高尧康走回队伍前面。

“我叫你们来，不是让你们当死士。是让你们学会一件事——”

他顿了顿。

“退的时候，别乱。进的时候，别怂。”

“同进同退，不弃同伴。”

“这是护球社的第一条规矩。”

晨风从后园穿过，带起几片落叶。

二十个人站在原地，没人说话。

然后周贵开口了，声音有点干：

“衙内……咱们今天练什么？”

高尧康看着他，忽然笑了一下。

“跑步。”

二十个人绕着后园跑圈。

一圈，两圈，三圈。

周贵跑到第五圈的时候，开始后悔自己当初为什么没把那句“比踢球累”当回事。

他以前踢球，也跑。但那是在场上，有球追，有对手防，跑来跑去不觉得累。现在就是干跑，没球，没对手，只有脚底板一下下砸在地上。

脚步声乱七八糟，像一锅煮开的水。