第705章 枯萎的母樹

第705章 枯萎的母樹

沈棠和雪隱舟僞裝了身份，悄悄尾隨之前交手過的寄生族人，潛入了他們的地盤。

運氣不錯，一路上並沒有被誰察覺。

寄生族人天生情感淡漠，除非是聯手行動，否則很少與其他同族深入交流。再加上眼下他們正忙於籌備一場重要的母樹祭祀儀式，個個忙得不可開交，根本沒人留意到多了兩個“自己人”。

祭祀前一天，整個寄生族地一片忙亂。

他們的生活方式相當原始，不像其他部族那樣擁有發達的科技與文明，反而更像停留在古老的原始社會。

族人們正耐心地用土燒製陶罐、碗具之類的日常器物。

接著，沈棠看見一個明顯是高層模樣的獸人，突然擡手朝自己胸口刺了一下，淡綠色的汁液隨即湧出，滴落進碗中。

更讓她吃驚的是，周圍的獸人也紛紛效仿。

他們毫不遲疑地捅向胸口，將那淡綠色的血液接進碗裏。

隨後，有專人負責收集這些血液，倒入更大的容器中，接著擡起桶朝某個方向走去。

沈棠看得心裏一緊，這祭祀方式怎麼跟活人獻祭似的？

雪隱舟也輕輕皺了皺眉。

兩人對視一眼，無聲無息地跟了上去。

走了不知多久，眼前出現一片開闊的山谷。

奇怪的是，這裏的植物反而稀疏了不少。沒進山谷多遠，他們就望見谷地中央矗立著一棵巨大的古樹。

它實在太高了，或許有上百米，從地面仰望，樹冠仿佛直插雲間。樹幹粗壯得如同一座小山，樹皮也不是尋常的黑褐色，而是泛著溫潤的灰玉質感，隱隱約約像是在慢慢凝結成某種晶體。

樹幹上垂落下無數柔軟的氣根，散發著淡淡的熒光，輕輕搖曳。

和之前在森林裏遭遇的那些充滿惡意的藤蔓完全不同，眼前這棵樹散發著甯靜、祥和，甚至神聖的氣息。

寄生族人看向古樹的目光充滿了虔誠。

他們陸續跪下叩拜，或是低聲吟唱，那語言也與獸人語不同，像是某種空靈而詭美的聲波。

他們小心翼翼地將收集來的血液澆灌在古樹的根部。

這就是傳說中的母樹了吧！

沈棠幾乎按捺不住心中的激動，終於找到了。

雪隱舟的目光也緊緊鎖在母樹上，他能感覺到，自己體內那顆瘤蠱似乎都因此活躍了起來。

“這棵樹正在枯萎。”雪隱舟忽然低聲說。

沈棠一愣，再次仔細看去，這才察覺到不對勁。

雖然母樹整體看來依然茁壯，但枝葉根莖間其實已顯露出枯敗的痕跡。

寄生族的母樹正在枯萎，這正常嗎？

不過轉念一想，母樹是寄生族人誕生的源頭，恐怕已存在了成千上萬年。凡是生命，終有盡時，即便這樣的古樹，會衰老也應該很正常吧。

而這些族人舉行祭祀，獻上自己的血液，大概也是爲了滋養母樹，延緩它的衰老。

等這批族人離開後，很快又來了另一批獸人，同樣擡著一大罐汁液，澆灌在母樹身上。

他們一批接一批地來，又一批接一批地走。

沈棠默默計算，每兩批人之間大約有四到五分鍾的空檔，這正是他們動手的最好時機。

等到又一波人離開，兩人迅速靠近了母樹。

遠處看已經足夠震撼，近看更是驚人。

站在樹下，幾乎望不見樹的全貌。

“抱歉，得罪了，你的族人在我的伴侶體內種了瘤蠱，我們只能這麼做！”沈棠深吸一口氣，掌中寒冰凝成一柄利刃，刺進母樹露出地面的根莖。

古樹仿佛感覺到了疼痛，垂柳般的枝葉猛然劇烈抽動，狠狠朝他們甩來！

雪隱舟眼神一冷，揮手幻化出數道黑刃，將襲來的樹藤盡數斬斷，護住沈棠的動作。

沈棠額上滲出冷汗，心情緊繃，這樹皮異常堅韌厚實，冰刃只能一點一點往裏深入。

終於，樹幹的傷口處慢慢滲出了汁液。

那液體呈半透明的乳白色，正是他們要找的【樹心髓液】！

沈棠心中一喜，迅速取出一隻手掌大小的透明瓶子，小心接住滴落的樹液。

就在瓶子快要裝滿時，外面忽然傳來雜亂的腳步聲，伴隨著驚怒的吼叫，

“有入侵者！在傷害母樹！”

“他們在偷母樹的樹汁！快抓住！”

被發現了！

沈棠迅速蓋好瓶蓋，“走！”

雪隱舟一把將她抱起，化作一團黑霧向外沖去。

寄生族人憤怒地追了上來。

在祭祀前夕，竟有外族闖入，還竊取了母樹珍貴的【樹心髓液】，絕不能放他們離開！

所有寄生族人的力量都源於最初的母樹，他們的修煉、生存，都與母樹息息相關。盡管母樹已存活了近萬年，逐漸走向衰老，早已不複當年生機勃勃的模樣，樹幹甚至開始結晶化……長此以往，母樹終究會死去，成爲化石。

而母樹一旦死亡，寄生族獸人的力量也會逐漸衰退。正因如此，他們甘願成爲養料，維系母樹的活性。

【樹心髓液】中蘊含的能量，正是母樹最核心的精華，失去所有髓液，母樹便會迅速枯萎。

因此，哪怕只是一滴【樹心髓液】，也珍貴無比。

這兩個外族人竟敢盜走如此聖物，罪不可赦！

一定要抓住偷走聖液的小偷，讓他們在祭祀儀式上以死謝罪！

髓液被盜的消息很快傳到寄生族高層。

一時間，族中多位實力強大的高手與長老紛紛出動。

幾乎全族都在追捕這兩個竊賊。

無數藤蔓與暗處襲來的攻擊撲向二人，沈棠揮動冰刃斬斷藤蔓，但這次的攻勢遠比來時兇猛得多。

寄生族的強者傾巢而出，四面八方都被圍得水洩不通，無處可逃。

雪隱舟臉色沉到極點，周身氣息暴漲，黑霧瞬間凝結成上百頭惡獸，咆哮著撲向寄生族人，與他們纏鬥在一起。

“隱舟！”沈棠緊緊抓著他的衣領，擔憂地喊道。

雪隱舟搖了搖頭表示沒事，身爲雄性，保護雌性是本能的責任，他絕不能讓她在自己身邊受傷，更何況她還是爲了他。

既然已經拿到需要的東西，便不必再有顧忌。

他不再保留實力，一路向外沖去。

然而，就在快要沖出聖地時，雪隱舟身形猛地一晃，發出一聲痛呼，不受控制地摔倒在地。

沈棠被他壓在身下，疼的臉色一皺，卻顧不上自己，急忙擡頭看他，“隱舟，你怎麼了？”

但她沒等到回答。

另一道熟悉的、瘦高的身影從暗處走出，身後跟著一群寄生族獸人。

看清那爲首雌性的面容時，沈棠瞳孔一縮，正是當初給雪隱舟下蠱的那個雌性！

她居然沒死，還活著。

不過想想也不意外，寄生族人只要有一部分本體未滅，就能復活，之前縛滕就靠這招逃過一劫。

“沒想到吧，我還活著。”中年雌性臉色陰沉，“我也沒想到，你們膽子這麼大，敢闖進我族的地盤，真是自投羅網！”

雖然兩人僞裝了身份，但瘤蠱本就是她培育的，她能感應到蠱蟲的氣息，自然認出了這就是上次毀她分身的兩人。

“今天，你們別想活著出去。”她冷冷下令，“活捉那個蛇獸，雌性就地殺了！”

戰鬥再次爆發。

沈棠獨自應對這麼多人，根本不是對手，很快便落了下風，身上也多了幾處傷。

雪隱舟眼眶發紅，想沖上去幫她，但身體疼得厲害，連呼吸都帶著刺痛。手臂上青筋暴起，血液仿佛在皮下蠕動，像是有蟲在鑽。

他手指都冒出尖銳的指甲，狠狠摳進地面，卻連站都站不起來，劇痛讓他蜷縮起身子，甚至不受控制地浮現出獸化趨勢。

這一刻，他內心被巨大的悲傷、絕望與不甘淹沒，就像又回到了當年那場大戰，他無能爲力，什麼也做不了。

他救不了她，甚至要眼睜睜看著心愛的雌性，死在面前……

他周身的氣息開始劇烈波動。

“啾——”

天空中忽然傳來數道尖銳的鳥鳴。

無數風刃裹挾著各色攻擊從天而降，瞬間割裂纏繞的藤蔓，不少寄生族人直接被風刃劈成兩半。

他們驚慌失措的大叫著，

“怎麼回事？！哪來這麼多羽獸？”

“這些該死的鳥真討厭，快躲開！”

要知道，天空之城之所以能在寄生族的圍攻下開辟出那麼大一片領地，正是因爲這些羽獸不僅天生驍勇善戰，更擅長高空作戰。

在陸地上，寄生族人對普通獸人幾乎是無敵的存在，可對上能從空中發動攻擊的羽獸，他們就毫無優勢，他們的攻擊夠不到羽獸，而羽獸卻能輕易用風刃斬斷他們的身體。

許多寄生族人對此既痛恨，又畏懼，紛紛也顧不得別的了，紛紛向附近逃竄。

沈棠擡頭望去，也是一驚。

森林上空竟出現了大群羽獸，黑壓壓地飛來，幾乎遮天蔽日。

這是什麼情況？是之前跟蹤他們的那些羽獸嗎？

距離太遠，她實在看不清，也無法確定。

但應該不可能吧。

或許只是路過的羽族軍隊，兩族之間起了沖突？

眼下沈棠也來不及細想，趁著一片混亂，她迅速破開一道空間裂縫，帶著雪隱舟逃離了現場。

逃遁途中，沈棠根本辨不清方向，隻想著跑得越遠越好。

終於，她來到一片植被稀疏、看起來相對安全的地方。這裏光禿禿的，感覺不到寄生族人的氣息，但也不確定是否已離開寄生族的勢力範圍。

而此時，雪隱舟的狀態已非常糟糕。

他幾乎完全昏迷，甚至不受控制地現出了本體，一條十幾米長的銀蛇，無力地蜷在地上，周身鱗片黯淡無光。

唯有尾巴偶爾輕輕擺動一下，證明他還活著。

沈棠心疼得不行，趕緊從空間裏取出那瓶【樹心髓液】，自己先喝了一口，然後低頭吻上冰涼的蛇吻，將液體渡進他口中。

可雪隱舟依然沒有醒來，也沒有好轉的跡象，仿佛陷入了沉睡。

沈棠焦急地問系統，“怎麼回事？難道【樹心髓液】也沒用嗎？”

系統迅速檢測了一下，【宿主別擔心，這東西起效需要時間。他體內的惡化已經止住了，正在好轉，應該很快就能恢復。】

沈棠這才松了口氣，一直懸著的心終於落下。

她蹲在雪隱舟旁邊，伸手輕輕撫摸他的身體。

她原本也算怕蛇的人，可看著他，心中沒有半點恐懼，隻盼他能快點好起來。

她低頭，在蛇頭上輕輕吻了一下，隨後將他收入空間。

沈棠正準備打開系統地圖確認位置，忽然聽見不遠處傳來細微的水聲。

她用精神力探去，發現幾公裏外有一個山洞，水聲正是從裏面傳出來的。

山洞裏怎麼會有水？難道裏面有地下河或溶洞？

她本不想多事，但對能量的敏銳感知讓她隱約察覺到，那山洞裏傳來一陣奇異的能量波動，甚至讓她覺得有些熟悉，就像在母樹旁感受到的那樣。

猶豫片刻，她還是決定過去看看。

山洞內部比外面看起來大得多，是一個天然的溶洞。裏面怪石嶙峋，道路錯綜複雜，宛如迷宮，稍不留神就可能被困死其中。

不過這對擁有精神力的沈棠來說並不難，她將精神力如脈絡般鋪開，覆蓋整個溶洞，輕易探明了各條通道的走向。

向下走了許久，水聲越來越清晰。

下方竟流淌著一條小溪，溪水中閃爍著點點綠色熒光，散發著安甯祥和的氣息。

系統激動道，【宿主，我檢測到這些水裏含有母樹的力量！這裏可能偶然連接了母樹的某條地下根系，地下水經過時沾染了母樹的氣息。】

【這可是難得的機會！你給雪隱舟喝的【樹心髓液】量有限，而這些水中也蘊含母樹的能量，把他放進去，說不定能好得更快。】

沈棠也是這麼想的。

這裏目前看來很安全，而且似乎是連寄生族人都不知道的隱秘之地，否則不會毫無防衛。

於是她把雪隱舟從空間裏抱出來，輕輕放入水中。

白蛇緩緩沉入水底，水中那些綠色熒光仿佛有生命般彙聚過來，漸漸將他包裹起來……

沈棠蹲坐在岸邊，靜靜守著。

不知過了多久，她打了個哈欠，有些昏昏欲睡。

一天一夜過去，她也撐不住了，靠著石壁不知不覺睡了過去。

她自然沒有看見，水中的白蛇身軀正緩緩縮小，河床內生出許多藤蔓，將他層層包裹，形成一個綠色的繭……

四千字，二合一～

早！