第475章 伏波之后

陇西城外的官道上，八百骑如一条长龙蜿蜒而来。

进入马腾的地盘后，沿途的哨卡明显多了起来。每隔数里便有一处烽火台，台上有士卒值守，远远望见这支队伍，便点起狼烟，一站接一站地向西传递。

林昊看在眼里，心中暗暗点头——马腾的防务布置得颇为严密，不是个草包。

哨卡上的士卒只是远远观望，没有人上前盘问，更没有拦路设障。显然，马腾早就吩咐过了。

又行了小半个时辰，前方地平线上出现了一座城池的轮廓。陇西城，到了。

而城门外，黑压压一片人马，旌旗招展，甲胄鲜明。

当先一人骑着一匹高大的枣红马，身材魁梧，方面大耳，蓄着一部浓密的胡须，目光如炬，不怒自威。

他身后列着数百骑兵，人人铠甲整齐，马匹膘肥体壮，显然是把最精锐的部队拉出来充门面了。

华雄策马走在林昊身侧，远远望见那阵势，咧嘴一笑，低声道：“那就是马腾。出城十里相迎，排场不小啊。”

林昊微微点头，目光落在那支列阵的骑兵身上。马腾的兵，精气神不差，虽然比不上玄甲骑的肃杀，但在西凉军中也算得上精锐了。

出城十里相迎，一方面是重视这次会面，给足了林昊面子；另一方面，也是在展示自己的军威。

林昊嘴角微微上扬。他理解马腾的心思。一个割据一方的军阀，第一次见一个实力远在自己之上的诸侯，为了在待会的谈判中不被人看轻，这种微妙的心理，换了谁都会有。

两军渐渐靠近，在相距数十步处各自勒马。

华雄策马上前一步，抱拳高声道：“马将军！这位便是兖州牧，林昊！”

马腾翻身下马，动作干净利落。他整了整衣甲，大步流星地走上前来，在距离林昊马前三步处停住，抱拳躬身，声音洪亮：“末将马腾，久闻林州牧大名，今日得见，实乃三生有幸！州牧远道而来，马某有失远迎，还望恕罪！”

林昊也翻身下马，快步上前，双手扶起马腾，笑道：“马将军客气了。将军出城十里相迎，林某已是受宠若惊。早就听闻将军乃伏波将军马援之后，忠勇传家，今日一见，果然名不虚传。”

马腾直起身来，目光与林昊对视。他本以为林昊会是一个威严凌厉、让人不敢直视的人物——毕竟兖州之战、西凉之役，这个年轻人打出来的战绩太过耀眼。

可眼前的林昊，却比他想象中年轻得多，也平和得多。

没有架子，没有倨傲，甚至没有那种上位者惯有的压迫感。

马腾侧身让开，抬手做了一个请的手势：“州牧请！城中已备薄酒，为州牧接风洗尘！”

林昊点了点头，翻身上马，与马腾并肩而行。

马腾的府邸在城中心，是一座三进的大宅，虽然比不上长安的府邸气派，但也算得上宽敞了。正堂已经布置妥当，案上摆着酒菜，香气四溢。

宾主落座，马腾举杯敬酒，林昊回敬，气氛一时颇为融洽。几杯酒下肚，马腾的话渐渐多了起来，先是问了些兖州的风土人情，又问了些长安的战事，林昊一一作答，不卑不亢。

酒过三巡，马腾放下酒樽，忽然话锋一转，目光变得深沉起来。

他的声音低了几分，却字字清晰，“马某有个不情之请，想请教州牧。”

林昊放下酒樽，正色道：“马将军请讲。”

马腾沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后缓缓开口：“马某想问的是——州牧对羌人，究竟是怎么看的？”

这个问题来得突然，却在情理之中。林昊早就料到，马腾一定会问这个问题。

马腾继续道：“自古以来，中原与边陲少数民族之间，战争不断。北有匈奴，南有山越，西有羌胡。

打了几百年，死了多少人，流了多少血，可问题解决了吗？没有。匈奴被打跑了，又来了鲜卑；羌人被打散了，又聚起来。周而复始，没完没了。”

他的声音变得有些沉重。

“马某在陇西这些年，跟羌人打过仗，也跟他们喝过酒。马某比谁都清楚，羌人不是铁板一块，他们各部落之间也有矛盾，也有仇杀。

可他们有一个共同的特点——缺粮。

缺粮就得抢，抢就得打仗。打不过就跑，跑远了再回来。你拿他们没办法。”

林昊静静地听着，没有插话。

马腾顿了顿，目光变得诚恳起来：“马某今日跟州牧说句掏心窝子的话——到了我这一代，是有心与大汉结交，归大汉统领的。原因有二。”

“其一，马某是伏波将军马援之后。

先祖一生为国，马某虽然不才，却也不敢辱没了先人的名头。

归附大汉，名正言顺，天经地义。马某不想当什么割据一方的诸侯，更不想当叛臣。

马某想要的，是一个堂堂正正的身份，能让我在祖宗面前抬得起头来。”

“其二，羌人没有稳定的根据地，东奔西跑，居无定所。

粮食生产靠天吃饭，日常生活靠劫掠为生。

这对于一个野心勃勃的部落首领而言，或许没什么——抢就是了。

可对于一个想让自己的部族安定下来、繁衍生息的领袖而言，这是不能接受的。”

他看着林昊，目光中带着一种少见的认真：

“马某在陇西这些年，一直在想一个问题——羌人能不能不靠抢劫过日子？能不能像汉人一样，种地、放牧、做生意，安安稳稳地活着？

马某觉得能。但要做到这一点，他们需要一个稳定的靠山，一个能给他们提供粮食、布匹、铁器的靠山。

这个靠山，不可能是现在西凉那些人。”

他端起酒樽，饮了一口，然后放下，目光灼灼地看着林昊

“所以马某今日想请教州牧——州牧若得了西凉，打算怎么对羌人？”。

林昊沉默了片刻，端起酒樽，不紧不慢地饮了一口，他知道，这个问题的答案，决定了今天马腾是否愿意归附。

“马将军问得好。这个问题，林某想过很久。”

他站起身来，负手走到堂中，缓缓道：

“林某对羌人的看法，跟将军差不多——羌人不是天生的强盗，他们抢劫，是因为不抢活不下去。

如果有饭吃、有衣穿、有安稳的日子过，谁愿意提着脑袋去拼命？

所以林某的想法是——以安抚为主，剿灭为辅。”